Mary-Sophie Harvey

Inspirée par ses parents, qui ont tous deux fait des essais olympiques dans son sport, Mary-Sophie a eu la piqûre de l’eau toute petite. Depuis le début, son rêve est toujours le même : aller aux Jeux olympiques et inspirer la prochaine génération! Souriante et sensible aux autres, Mary-Sophie encourage sans relâche ses camarades sur le bord de la piscine. Elle est une précieuse coéquipière.

Le parcours de Mary-Sophie n’a pas été un long fleuve tranquille, mais plutôt une route ponctuée d’embûches. Lorsque le centre où elle s’entraîne ferme en 2016, Mary-Sophie quitte le Québec pour se joindre à un club professionnel de natation en Turquie. Elle est alors âgée de 17 ans, la plus jeune de l’équipe de 11 nageurs et l’une des deux seules filles. Mary-Sophie démontre une volonté incroyable pour surmonter toutes les difficultés de son exil : vivre loin de ses proches et plonger dans une nouvelle culture. Forte, elle s’adapte et passe 1 an et demi à s’entraîner sans relâche, déterminée à atteindre ses objectifs. Lorsque son corps démontre des signes de surentraînement, elle rentre au pays. Elle souffre alors de 4 tendinites, internes et externes. Elle n’arrive même plus à tenir une fourchette dans sa main. Elle doit prendre une pause forcée pour soigner ses blessures physiques, mais aussi psychologiques, car elle traverse une phase de dépression qui l’amène même à détester son sport. Après six mois à l’écart de la natation, elle décide toutefois d’y revenir. Déterminée plus que jamais, elle reprend l’entraînement et sa lancée vers son rêve olympique.

En 2019, aux Championnats panaméricains qui se déroulent à Lima, Mary-Sophie remporte 3 médailles d’argent et une de bronze. Son retour à la compétition est alors remarqué par plusieurs. La même année, elle rejoint l’International Swimming League (ISL) qui ressemble à plusieurs égards à la Ligue nationale de hockey. Il s’agit d’une ligue où des nageurs, parmi les meilleurs au monde, compétitionnent devant des milliers de partisans. Appartenir à cette ligue lui permet de pratiquer son sport de manière professionnelle. Par ailleurs, Mary-Sophie se démarque pour son aisance redoutable à nager toutes les courses possibles au sein de l’ISL. Toutes! Elle passe du 50 m dos au 400 m quatre nages, puis du 200 m papillon au 200 m libre, sans difficulté. En 2020, elle s’est d’ailleurs classée comme étant la nageuse ayant parcouru le plus de kilométrage de courses dans l’ensemble de la ligue!

Mary-Sophie figure comme étant la seule athlète à avoir franchi le cap des 100 records québécois en compétition! Sur la liste de ses records s’ajoute celui d’être l’une des 3 athlètes (féminine et masculin) à avoir réalisé un record canadien dans toutes les catégories d’âges : 11-12; 13-14; 15-17 et senior. Mais tout cela, vous l’apprendrez si vous fouillez pour en savoir plus sur sa vie, car Mary-Sophie est une athlète de haut niveau humble et discrète. Et elle est tout à fait lucide quant aux difficultés qu’elle a connues dans son sport. Lorsqu’à l’adolescence sa croissance fulgurante change complètement sa morphologie, elle perd ses repères dans l’eau. Elle entend alors des entraîneurs dire que, pour elle, la natation c’est fini. Ce premier coup est difficile à encaisser, mais elle continue son chemin, tantôt avec succès, tantôt avec quelques contre-performances qui ébranlent sa confiance. En 2018, lorsqu’un entraîneur commente son poids et son physique, Mary-Sophie flirte avec les troubles alimentaires. Mais ce sont aussi ces épreuves qui ont nourri sa détermination, sa force et son âme d’athlète de haut niveau.

Aujourd’hui, à 21 ans, Mary-Sophie est heureuse de ses réussites et de son expérience aux JO, mais surtout fière de son parcours, unique. De nature généreuse, elle est toujours ravie d’applaudir les victoires de ses compatriotes. Quand elle n’est pas au bord de la piscine ou en salle d’entraînement, elle donne libre cours à sa créativité. Elle écrit de la poésie et peint avec un talent remarquable. Mary-Sophie est aussi douée pour la communication et s’intéresse à tout ce qui touche à l’art. Passionnée, elle bouillonne de projets! Surveillez-la avec attention, car elle sera des JO de Paris en 2024, c’est écrit dans le ciel!